O teste sanguíneo multicancro não atingiu o objetivo principal

O resultado mais apelativo para manchetes foi o menor número de diagnósticos em estádio IV. Mas a pergunta principal, definida antes do ensaio, era outra: o teste reduzia os cancros em estádios III e IV em conjunto? Após três rondas anuais de rastreio, não reduziu.

O ensaio inglês NHS-Galleri distribuiu aleatoriamente 142 250 pessoas dos 50 aos 77 anos: analisou-se o sangue de 71 122 e armazenou-se o de 71 128, que receberam os cuidados habituais. O teste foi acrescentado a esses cuidados; não se estudou a substituição do rastreio estabelecido.

Nos 12 tipos de cancro predefinidos, 706 pessoas no grupo do teste e 688 no grupo de controlo tiveram diagnóstico em estádio III ou IV. A razão das taxas de incidência foi 1,03 (intervalo de confiança de 95%: 0,92–1,14; P=0,63). Não se demonstrou redução no resultado principal.

O estádio IV isoladamente, um resultado secundário importante, foi diagnosticado em 342 contra 397 pessoas (razão das taxas 0,86; intervalo de confiança de 95%: 0,74–1,00). É um sinal a acompanhar, mas não altera o resultado principal negativo nem demonstra ainda menos mortes por cancro.

Menos de 1% dos participantes teve acontecimentos adversos relacionados com o ensaio; nenhum foi grave. Faltam mais dados sobre mortalidade, exames subsequentes, efeitos psicológicos e possível sobrediagnóstico. Os resultados dizem respeito a este teste, estes 12 cancros e esta faixa etária em Inglaterra; não se estendem a todas as decisões de rastreio.

Perspetiva do Tumor Board, sem execução real: imaginemos uma pessoa assintomática de 60 anos que pergunta se a manchete permite substituir o rastreio habitual por esta análise. É uma questão de rastreio populacional, não um caso de tratamento. O ensaio estudou a adição do teste e não responde à questão da substituição. É um rascunho editorial para discussão, não aconselhamento individual.